Para justificar suas pretensões expansionistas, Hitler insistia em repetir que os alemães precisavam conquistar um "espaço vital", expandindo seu território. Concretizando essas intenções, em 07 de Março de 1936, a Alemanha começou a mostrar suas garras ocupando a Renânia (região situada entre a França e a Alemanha) que, por determinação do Tratado de Versalhes, deveria permanecer desmilitarizada. Essa atitude da Alemanha colocava em risco a segurança dos franceses. Apesar disso, a França nada fez para impedi-la. A Inglaterra, por sua vez, também não se manifestou. Essas omissões alimentaram a escalada do imperialismo alemão.
O próximo passo da Alemanha nazista foi juntar-se à Itália fascista e intervir na Guerra Civil Espanhola em favor das forças do general Franco. Essa guerra serviu para os nazi-fascista testarem suas armas, equipamentos tropas e estratégias. Logo em seguida, Hitler aliou-se formalmente a Mussolini, dando origem ao Eixo Roma-Berlin. Posteriormente, com a entrada do Japão nessa aliança, formou-se o Eixo Roma-Berlin-Tóquio. Hitler realizou a anschluss, ou seja, a anexação da Áustria à Alemanha, em Março de 1938. Para isso, os alemães contaram com o total apoio dos nazistas austríacos. Em seguida, o Fuhrer passou a exigir também os Sudetas, região da Checoslováquia onde viviam aproximadamente 3 milhões de alemães. A justificativa para tal exigência era que o governo checo "perseguia" a minoria germânica que vivia sob seu domínio. O governo checo, no entanto, decidiu resistir aos alemães. Para isso imobilizou suas tropas e pediu auxílio a França.
Quando a guerra parecia inevitável, as potências europeias concordaram em resolver a questão por meio de uma conferência.
A Conferência de Munique
Assim, em Setembro de 1938, Hitler, Mussolini, Chamberlain (Inglaterra) e Deladier (França) reuniram-se na Conferência de Munique e assinaram um acordo que obrigava a chescolováquia a ceder os Sudetas para a Alemanha. Ao cederem uma vez mais às exigências de Hitler, a França e a Inglaterra contribuíram tanto quanto os nazi-fascistas para o fim da paz mundial. Abandonada à sua própria sorte, a checoslováquia viu-se invadida pelos alemães, que inicialmente ocuparam os Sudetas e, e m Março de 1939, tomaram o resto do país. Essa intervenção desrespeitou o que havia sido acertado na Conferência de Munique, afrontando seriamente a França e a Inglaterra. Os dois países finalmente decidiram oferecer-se para ajudar qualquer nação cuja integridade viesse a ser ameaçada.
Como se nada tivesse ocorrido, Hitler escolheu a Polónia para ser sua próxima vítima. Passou a reivindicar a anexação do chamado "corredor polaco", uma estreita faixa territorial que permitia à Polónia uma saída para o mar. Essa nova investida alemã não deixava mais nenhuma dúvida de que o mundo caminhava a passos largos para uma nova guerra. Diante disso, as grandes potências começaram a se proteger. A União Soviética, que tinha sido desprezada pela França e pela Inglaterra, decidiu aproximar-se da Alemanha. Esta, por sua vez, viu vantagem nessa aproximação, pois em caso de guerra não precisaria ter de lutar em duas frentes.
Assim, em Agosto de 1939, a Alemanha de Hitler e a União Soviética de Estaline firmaram entre si um pacto de não guerra, que estabelecia, secretamente, a partilha do território polaco entre as duas nações. Com o sinal verde dado por Estaline, Hitler sentiu-se à vontade para agir. Em 1º de Setembro de 1939, invadiu a Polónia e por meio de uma ataque rápido e violentíssimo, liquidou-a em pouco mais de três semanas. Dois dias depois da invasão, Inglaterra e França declararam guerra à Alemanha. Era o começo da Segunda Guerra Mundial, que terminaria seis anos depois.
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